涂料助剂，也可以称为是涂料的辅助材料组分，不能够单独成膜，而是在涂料成膜后作为涂膜中的一个组分而存在的，在涂料配方中所占的份额较小，但是却起到了非常重要的作用。涂料助剂的作用是对涂料或涂膜的某一特定方面的性能起改进作用。不同品种的涂料需要使用不同作用的助剂;即使是同一类型的涂料，由于其使用的目的、方法或性能要求的不同，也需要使用不同的助剂;一种涂料中可使用多种不同的助剂，以发挥其不同的作用。总之，助剂的使用是根据涂料和涂膜的不同要求而决定的。原始的涂料使用种类有限的助剂剤，现代的涂料则使用种类众多的助剤，而且涂料助剂在不断发展。         

  现代用作涂料助剂的物质包括多种有机和无机化合物，其中也包括聚合物。近几年品种有所増加。根据助剂对涂料和涂膜所起的作用，现代涂料所使用的助剂可分为以下四个类型:         

1.对涂料生产过程发生作用的助剂，如消泡剂、润湿剤、分散剂乳化剂等         

2.对涂料储存过程发生作用的助剂，如防结皮剂初、防沉淀剂等;         

3.对涂料施工成膜过程发生作用的助剂，如催干剂、固化剂、流平剂、防流挂剂等;        

4.对涂膜性能发生作用的助剂，如增塑剂、消光剂、防毒剂、阻然剂、防静电剂、紫外线吸收剂等.

  涂料助剂在涂料中使用时，虽然用量很少，但能起到显著的作用，因而涂料助剂在涂料中的应用越来越受到重视，助剂的应用技术已成为现代涂料生高技术的重要内容之一。